Berkeley summer school对于申请没多大用处！兼谈什么样的美国交流交换经历有用

打算申请到美国留学的同学们，应该都知道要尽量提高自己的背景。国内某些中介也迎合着这种心理，撺掇着申请人交流交换，交点钱到美国旅游一把也认为是提升背景 – 同学，你作为游客，在美国转悠一个月，你说能有啥帮助？

这篇文章里，Warald就谈一下什么样的短期留美经历对于提高背景到底有作用、什么样的经历还不如在国内待着。

美国学校的交流交换，提供的是跟美国教授认识和交往机会，你上课拿到优秀的成绩，美国教授给你提供推荐信，在信里表扬你很出色，这比来自中国、一看就知道是学生自己写的推荐信，会更有帮助。

但是在美国上课，至少得三个月（加州大学的quarter制学期时间比semester制学期要短一点），那种一个月的短期visit，甚至是要visit多个地方的交流，那根本就不是上课，那只能叫旅游。如果组织机构能拉来几个学校有关人员陪你说个话，就算对得起你了，而且学校的staff（职工）和正经的professor（教授）那是两回事。交流完了，你抱着愉快的心情回国吧，美国校方这边的人，连你是谁都记不住。你指望他们会给你写推荐信？你觉得他们在推荐信里能说啥？在美国学校里，遇到无原则无底线胡编推荐信的人，几率跟中彩票似的。

每次看到提交给Warald的评估表格里，有人分析说，我班里的竞争对手优势是本科成绩高，而我的优势是交流经验丰富，大家各有特点。- 同学，花钱到美国旅游一圈的短期visit，那不叫特点，你被忽悠了，你竞争对手靠成绩好这点，会把你比的不像样。

那berkeley这种夏天上课的，是不是会有帮助？Warald认为肯定比简单的visit要好，毕竟你是从头到尾正式上课了，体验了正式的课堂氛围，也能拿到成绩单。

为什么Warald依然要说Berkeley summer school对于申请没啥用处？首先，berkeley summer school课程都比较基础，有难度的课程很稀少，还动不动来点文化课凑数；其次，任课老师很少有大牌教授，大多数是高年级博士生或者兼职的教师，在美国，“教师”或者“讲师”叫instructor，跟“教授”professor，是不同的。以前有人定下了去berkeley的行程。走之前很高兴，看看统计系的课程，好几门居然是大牌教授任课啊，然后上课的时候，教授们没出现，都临时换成小兵了。上课完了，的确拿了A，但是跟老师就没说过几句话，也有其他同行的中国人找了instructor，人家很直接说，我不是教授，我就是一个博士生，我写的推荐信估计对你没啥用，而且这门课比较基础，没啥难度，建议你找高级课程的教授来写。

即使你遇到了professor来给你任课，首先，得是你的专业课程才行，无关杂课的不算，文科专业的老师工资低、暑假没事干，更有可能为了那点小工资教课，热门专业比如计算机，教授们看不上那点小工资的；其次，你修的课程得有点难度，如果是入门级别的简单课程，教授就算要给你写推荐信，也没啥意义。美国这里，教授们写你在advanced level course甚至是跟grad student一起上课，拿了好成绩，才算是好推荐信；如果你上了introduction to electrical technology或者Economics 101这种入门课的老师，即使拿到推荐信也没啥用，如果你的三封推荐信全是这种低级课程老师写的，你那是找死、等着被拒吧。。。

那什么样的交换交流是管用的？比如复旦、上海交大、浙大等都有去ucsb、ucsd等学校的交流项目，大四在美国读书，跟美国本科生一起选课，时间跨度就是正常的一个学期（至少三个月）而不是坑爹的一个月旅游，任课老师都是终身制教授们，不是instructor。以前Warald也推荐过一亩三分地论坛里的一篇文章《[推荐]利用美国交流项目机会，增强背景+当面套辞》，故事的主人公是复旦的，本科gpa不高，跑到UCSD电子工程系交流，一个学期苦熬下来，拿到了牛推，转年就有了ucsd的PhD Fellowship

这里也提醒一下：如果你表现不佳，上课拿了C，那就惨了。咱们中国大陆炮制出来的推荐信，美国教授们不信，但是也没害处啊，里面最起码也是好话，而不是坏话，“未必有功，至少无过”。如果你在美国拿了B or even C，教授们可能就不给你写推荐信了，你的成绩单上也留了烂记录。前几天有人来信问我，说在美国交换一学期，修课三门功课，全都是C咋办？这个，没法办，录取委员会审核你的材料，自然会留意到你的糟糕表现，躲不过去的。你在国内考个很普通的80来分都成啊，但是弄几个C上去，那就是proven failure，说明你没能力在美国学校生存。

– Warald (Email: iamxiaoning@gmail.com)
博客: http://www.1point3acres.com，微博：http://www.weibo.com/warald
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