每年10月份，美国大学明年秋季入学申请就会进入高峰期，你做好准备了吗？
1. 申请过程大体是个什么节奏？
美国研究生入学申请，大部分名校在12月15附近截止，1月1和1月15也是两个很大的deadline，之后申请提交基本结束，进入等结果的阶段。
各个专业的情况不同，比如统计和数据科学类专业主要是在1月份截止、个别专业有多轮录取，但是从“准备”申请的角度来看，你可以粗略的认为“名校12月15，其他学校1月15”。
2. 忙碌起来之前，先考虑好你留学的目的！
在跳进各种繁琐的申请细节之前，先仔细想想，你对留学的期望值是什么？读完书的打算是什么？
提交评估定位表格给Warald的同学，大多数人希望毕业后，在美国先工作几年。这种情况下，作为国际学生，在美国就业有诸多限制，你要申请的专业工作机会有多少，就很关键了。如果投资四五十万，临近毕业才发现你主观上再努力也很难找到工作，你很可能会愿望落空。
对有些同学来说，留学最主要的目的是体验不同生活、开阔眼界和视野，那找个位于大城市里的学校，选择有更多机会跟人交往、跟文化接触的专业，才是适合你的，没必要为了饭碗去读你不喜欢的专业。而且，大多数人为了在美国就业把少数几个专业炒热，如果你避开竞争，申请冷门专业，更容易完成申请目标。
3. 申请过程有什么具体的事情要做？每项要多久？
最主要的是选校和文书写作，加起来往往需要至少1-2个月。
选校一方面要了解目标学校和项目的客观情况，另一方面也要考虑以自己的背景申请，难度有多大。有的人选校很快，按排名高低很快弄个组合，也觉得OK，而有的人要把每个学校每个项目都研究透彻了，才会下手。所以，时间上，从一周到一个月都有可能。这里提醒大家关注一亩三分地的各个板块，有很多在读的同学来分享录取信息，往年结果汇报里很多人也附带了背景信息供你参考。
文书写作是个相对漫长的过程。新手DIY，从构思到起草到反复修改，都需要时间。网申信息很复杂，说什么的都有，这里提醒大家阅读《什么是好的PS/SOP？简谈几句内容如何选取的话题》
学校选完了，文书写好了，就进入网申和提交阶段，下面的工作就是纯体力活了。网申期间可能会遇到各种小问题，但都比较trivial，很多新手纠结的问题其实对申请没有任何影响，最主要的是PS、CV、RL、成绩单这些硬性要求的材料上传到网申系统里，GT分数送到，申请入学的学期和项目选对，这几个大步骤搞定一般就没事了。除非你申请的学校数目特别多，否则1-2周时间足矣。
4. 下面一段时间，最重要的事情是什么？
如果考试尚未结束，你需要尽快。很明显，每个学校对英语成绩都有要求，你的选校肯定跟英语成绩相关，不可能你托福无论考了多少分选校都一样。有人跟Warald电话咨询，说英语成绩还没出来，中介已经把学校选好了，她想来跟我确认一下 – 这种违反常理的事情，明显是忽悠你的。
很多同学关心GRE和TOEFL最晚可以什么时候考？GT考试太晚，申请是否来得及？Warald认为，DIY申请，最好最迟能在11月中旬之前拿到英语考试分数，否则你的时间太紧了，申请工作太仓促了。
如果你能在10月上旬结束考试，那时间很充足。做申请的同时，也回顾一下自己背景的强弱，是否除了本科成绩什么都有没有？周围有什么机会可以提高自己的专业背景？短短几个月的时间，能做的事情很有限，但是仔细挖掘一下，也许有机会呢。
5. 做好计划
做申请大体是个稳定、可以掌控的过程。但是意外也经常发生：托福考场环境嘈杂，影响听力；GRE考试安排临时被取消了或者ETS怀疑有人作弊，你的成绩被取消了；写文书比想象的难，研究了几天，只好承认自己前面几年过得太水了；选校发现看到一堆学校名字，但是毫无头绪，网上一搜，信息也很少，怎么办？
诸如此类，各种事情都发生过。以前中美之间甚至发生过海底光缆断掉，网申系统从中国大陆无法登陆的情况呢。
对于考试较晚的同学，做好计划就更重要了：你考试的同时，小伙伴们已经开始做申请了；如果成绩不理想还要重考，你不得不一边考试，一边做申请，时间要分成两半，那怎样把考试和申请二者兼顾？你需要制定一个可行的计划，严格执行，否则各种事情压倒最后，耽误了申请就麻烦了。
–Warald (Email: iamxiaoning@gmail.com)
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